Reservas petroleras y producción en Venezuela: por qué el mayor yacimiento del mundo sigue subutilizado | MB Daily News

Reservas petroleras y producción en Venezuela: por qué el mayor yacimiento del mundo sigue subutilizado

Por MB Daily News, Washington, DC

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del planeta —estimadas en 303 mil millones de barriles—, pero su capacidad productiva está muy lejos de reflejar ese potencial. Hoy, el país produce alrededor de 1 millón de barriles diarios, lo que representa apenas 0.8% de la producción mundial de crudo. Analistas y responsables políticos observan con atención las posibilidades de reactivar el sector tras años de crisis económica, sanciones y deterioro operativo.

Resumen de datos

Reservas probadas

303 mil millones

Participación en reservas globales (2023)

~20%

Producción actual

~1M bpd

Participación en producción mundial

~0.8%Figura 1. Venezuela concentra la mayor cantidad de reservas probadas, pero produce una fracción de su potencial.

Décadas de deterioro

La caída de la industria petrolera venezolana se asocia con sanciones internacionales contra el gobierno de Nicolás Maduro y con una crisis económica prolongada. Sin embargo, expertos del sector enfatizan que el declive también responde a problemas estructurales: falta de inversión, mantenimiento insuficiente, pérdida de personal especializado y deterioro sostenido de infraestructura crítica.

Observadores de la industria señalan que la estatal PDVSA opera con activos envejecidos y capacidades limitadas. La compañía ha indicado que parte de su red de ductos no ha sido modernizada en cerca de 50 años. De acuerdo con estimaciones difundidas en el sector, rehabilitar oleoductos, refinerías y terminales para acercarse a niveles máximos históricos implicaría un costo de alrededor de 58 mil millones de dólares.

Contexto: Incluso si el acceso internacional se normalizara de forma inmediata, la recuperación total requeriría años de inversión y ejecución técnica.

Política de EE.UU. y reacción de los mercados

La posibilidad de una mayor participación estadounidense ha generado titulares. El expresidente Donald Trump ha sugerido que grandes compañías petroleras de EE.UU. podrían invertir miles de millones para reparar y modernizar la infraestructura petrolera venezolana. El tema se analiza con mayor detalle en este artículo relacionado de MB Daily News: “US Strike in Venezuela Oil Impact”.

Aun así, los analistas advierten que una reactivación acelerada es poco probable. La reconstrucción de capacidad productiva y de refinación suele tomar años, especialmente en industrias con equipos obsoletos, restricciones financieras y alta incertidumbre regulatoria.

Mercados de exportación y patrones comerciales

Pese a su menor producción, Venezuela continúa exportando crudo. China es el comprador dominante y concentra la mayor parte de las exportaciones, mientras que Estados Unidos se mantiene como el segundo mayor destino. España y algunos países del Caribe aparecen como compradores en proporciones menores.

Desglose de exportaciones

Destino	Participación (2023)
China	68%
Estados Unidos	23%
España	4%
Cuba	4%
Singapur	0.5%
Malasia	0.3%

Figura 2. China lidera las compras de crudo venezolano; EE.UU. se mantiene como segundo destino en 2023.

Perspectiva de precios e impacto global

No está claro cómo se reflejará este escenario en los precios del petróleo. Consultores energéticos estiman que el efecto podría ser modesto en el corto plazo, salvo que el contexto político detone inestabilidad o interrupciones. El factor determinante será la velocidad —real, no percibida— con la que Venezuela pueda recuperar producción y confiabilidad operativa.

Varios analistas advierten que el mercado puede reaccionar más rápido a los anuncios que a la realidad física de la industria: “la percepción puede adelantarse a la realidad”, señalan, recordando que aumentar producción requiere inversiones, equipos, personal y tiempo.

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Por ahora, la historia petrolera venezolana sigue siendo una combinación de riqueza geológica y limitaciones institucionales. El futuro de las reservas petroleras y la producción en Venezuela dependerá de claridad regulatoria, acceso a capital, estabilidad política y un proceso de reconstrucción que, para la mayoría de expertos, tomará años.

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